Il Cammino di Sant'Antonio - Il tracciato ufficiale rilevato con tecnologia satellitare.

Ripercorrere i passi di S.Antonio e scoprire allo stesso tempo tesori di inestimabile valore che circondano le sue reliquie, o giungere in città per visitarne i tesori artistici e ritrovarsi poi immersi in un ambiente spirituale che cammina sulle tracce di un uomo del ‘200, è un'esperienza che solo Padova vi può offrire.

L'itinerario sulle orme del Santo parte dal Santuario del Noce di Camposampiero. La leggenda vuole che la chiesetta sia stata costruita nel luogo esatto in cui S. Antonio tenne una memorabile predica dall'alto di un noce. Sull'altare vi è una tavola di Andrea da Murano firmata e datata 1486 che la rappresenta questo episodio. È inoltre visibile un ciclo di affreschi che rievocano scene di miracoli e di vita antoniana, opera di Girolamo del Santo, pittore del ‘500.

Dopo un lungo e suggestivo tratto nelle campagne dell'alta padovana si giunge alla seconda stazione, in una zona periferica di Padova chiamata "Arcella". Più avanti, all'incrocio tra via T.Aspetti e Viale dell'Arcella, l'Edicola di S.Antonio segnala il punto nel quale il carro proveniente da Camposampiero, sul quale giaceva il Santo, svoltò verso il monastero delle povere donne, ovvero il Santuario Antoniano, dove si trova la Cella del Transito, luogo in cui morì il 13 Giugno 1231.

Si giunge quindi al Santuario dell'Arcella, alle porte di Padova.

Si raggiunge Padova attraverso Porta Ponte Molino, come fece il feretro di S.Antonio il 17 Giugno 1231.

Si arriva infine al cospetto dell'imponente Basilica di S. Antonio. Il maestoso edificio fu costruito dal 1232, un anno dopo la morte del Santo ed è composto di stili molto diversi: lombardo, toscano e bizantino, mentre le 8 cupole e i due campanili sono orientaleggianti. All'interno si trova l'Arca del Santo, dove è custodita la tomba di Sant'Antonio.

Qui, un gesto accomuna da sempre tutti i devoti: per qualche istante la mano accarezza la pietra tombale mentre in silenzio si prega e si chiede l'intercessione del Santo.

La Basilica ha tre navate che si uniscono in semicerchio dietro la tribuna, dove vi sono nove cappelle radiali, tra cui spicca la Cappella del Tesoro o delle Reliquie: qui si conserva la lingua incorrotta del Santo. Nella navata settentrionale si trova la Cappella del Santo, opera di A. Briosco e G. Falconetto dove è custodita l'arca di S. Antonio. A lato si trova la cappella dedicata alla Madonna Mora, resto dell'antica chiesa intitolata a S. Maria Mater Domini. Qui si apre la Cappella del Beato Luca Belludi interamente affrescata da Giusto de' Menabuoi (1382). La navata meridionale è arricchita dalla di Cappella di S. Giacomo e S. Felice con il bellissimo ciclo pittorico di Altichieri da Zevio (1374-78). Il crocefisso, le sculture dell'altare maggiore e la statua equestre del Gattamelata sul piazzale sono opere di Donatello.

La Basilica è affiancata dal convento con i suoi bellissimi chiostri, nel primo dei quali cresce una antichissima pianta di Magnolia. Piazza del Santo è coronata dall'Oratorio di S. Giorgio, cappella gentilizia interamente affrescata da Altichieri da Zevio (1379-1384), dalla Scuola del Santo, restaurata nel 2006, che conserva anche dipinti di Tiziano, e dal Museo Antoniano, che raccoglie dipinti, oggetti di oreficeria, paramenti sacri e sculture.

In ricordo della morte del Santo, da secoli pellegrini e devoti ripercorrono il suo ultimo viaggio.

La credenziale.

La credenziale viene rilasciata gratuitamente dai Frati Francescani Minori Conventuali ai pellegrini che a piedi, in bicicletta o a cavallo intendono compiere un autentico pellegrinaggio cristiano sui luoghi antoniani e che si impegnano a tenere un comportamento adeguato.

La credenziale ha lo scopo di garantire l'autenticità del pellegrinaggio e di identificare il pellegrino; in essa vanno riportati i timbri che attestano i passaggi nei tre santuari antoniani. La credenziale consente di ricevere, a nome del Rettore della Basilica del Santo, la certificazione dell'avvenuto pellegrinaggio.

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